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Getriebe für Diabetes gefunden
Forscherteam der Universität Bremen veröffentlicht Fachartikel im "Nature Medicine"
Forscher der Universität Bremen haben ein Schlüsselprotein identifiziert, das für das Absterben der Insulin-produzierenden Zellen, sogenannte Betazellen, in der Bauchspeicheldrüse verantwortlich ist. Ist dieses Protein einmal aktiv, greifen bio-chemische Reaktionen wie Zahnräder eines Getriebes ineinander und führen zur Zellzerstörung, zum Verlust des blutzuckersenkenden Hormons Insulin und somit zur Zuckerkrankheit Diabetes.
Diesen Durchbruch berichten Kathrin Maedler und ihr Forscherteam in der neusten Ausgabe des Journals "Nature Medicine", der führenden Fachzeitschrift für biomedizinische Forschung (siehe Artikel von Amin Ardestani et al.). Ihre Studien zeigen dabei bereits neue Wege, wie durch gezielte Beeinflussung dieses Proteins das Fortschreiten von Typ-1 und Typ-2-Diabetes verhindert werden kann. Bisher sind Therapien, die die Betazelle schützen und damit der Ursache des Diabetes entgegenwirken, nicht verfügbar.
Betazellen sind in den Langerhansschen Inseln angesiedelt. Sie sind Miniorgane in der Bauchspeicheldrüse und bestehen aus verschiedenen hormonproduzierenden Zellen, die maßgeblich an der Steuerung des Blutzuckerspiegels beteiligt sind. Sowohl im Typ-1 als auch im Typ-2-Diabetes führt ein Absterben dieser Zellen zu einem Mangel an Insulin.
Auf der Suche nach einem Protein, dessen Signalwege zur Zerstörung der Betazelle führen, stießen die Forscher auf MST1. MST1 ist in diabetischen Inseln aktiviert und führt zu deren Absterben und Funktionsverlust. Dabei wird eine Kettenreaktion über die Mitochondrien, den Kraftwerken der Zelle, ausgelöst und die Regelung für die Insulinproduktion zerstört.
Eine Hemmung von MST1 konnte die Betazellen in den Arbeiten der Bremer Forscher schützen, die Funktion und das Überleben in bereits diabetischen Betazellen wurden verbessert. In Modellen von Typ-1 und Typ-2-Diabetes verhindert ein gezieltes Ausschalten des MST1 den Ausbruch der Erkrankung. Daraus könnte erstmalig eine Diabetestherapie entwickelt werden, die wirklich die insulinproduzierenden Zellen schützt.
Bildunterschrift: Professorin Kathrin Mädler und ihre internationale Arbeitsgruppe zählen zu den weltweit führenden Forschungsteams auf dem Gebiet der Diabetes-Betazellen.
Bildquelle: Universität Bremen
Foto: Kai Uwe Bohn
zuletzt bearbeitet: 17.03.2014 
