Was ist Diabetes?

Diabetes ist eine chronische Erkrankung, die entsteht, wenn in der Bauchspeicheldrüse nicht ausreichend Insulin produziert wird oder der Körper das produzierte Insulin nicht optimal verwerten kann. Insulin ist ein in der Bauchspeicheldrüse gebildetes Hormon, das die Körperzellen benötigen, um Glukose aus dem Blut aufzunehmen und in Energie umzuwandeln. Eine unzureichende Insulinproduktion, Insulinwirkung oder beides führt zu einem erhöhten Zuckerspiegel im Blut (Hypoglykämie). In der Folge kommt es zu einer langfristigen Schädigung des Körpers und zum Versagen verschiedener Organe und Gewebe.

Diabetes tritt hauptsächlich in zwei Ausprägungen auf:

Typ-1-Diabetes

Typ-1-Diabetes ist eine Autoimmunerkrankung, die durch die Zerstörung der insulinproduzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse gekennzeichnet ist. Daher produzieren Menschen mit Typ-1-Diabetes nur sehr wenig oder gar kein Insulin und müssen Insulin per Spritze oder Insulinpumpe zuführen, um überleben zu können. In letzter Zeit gab es jedoch auch Versuche, Insulin auf andere Weise zuzuführen, zum Beispiel als Insulin zum Einatmen (inhalatives Insulin). Typ-1-Diabetes, früher auch „jugendlicher Diabetes“ genannt, tritt in der Regel bei Kindern und jungen Erwachsenen auf.

Typ-2-Diabetes

Bei einem Typ-2-Diabetes liegt eine Insulinresistenz vor. Menschen mit Typ-2-Diabetes können das von ihnen produzierte Insulin nicht optimal verwerten. Häufig ist es möglich, die Krankheit mit Hilfe von körperlicher Aktivität und Gewichtsreduzierung in den Griff zu bekommen. In vielen Fällen benötigen die Betroffenen jedoch Tabletten (orale Antidiabetika), häufig auch Insulin. Typ-2-Diabetes macht über 90 Prozent der 246 Millionen Diabeteserkrankungen weltweit aus.

Sowohl Typ-1- als auch Typ-2-Diabetes sind schwerwiegende Erkrankungen, von denen auch Kinder betroffen sein können. Es ist daher sehr wichtig, die Anzeichen der Krankheit zu kennen.

Weitere Diabetesformen

Eine dritte Diabetesform, der so genannte Gestationsdiabetes, kann während einer Schwangerschaft auftreten. Darüber hinaus gibt es weitere seltene Diabetestypen.

So weisen einige Kinder, bei denen ein Diabetes diagnostiziert wurde, Elemente sowohl des Typ-1- als auch des Typ-2-Diabetes auf. Dieses Phänomen wird häufig als Doppeldiabetes, manchmal auch als Hybrid- oder Mischdiabetes bezeichnet. Sein Auftreten steht im Zusammenhang mit dem steigenden Übergewicht bei Kindern und Jugendlichen.

Der MODY-Diabetes ("Maturity-onset diabetes of the Young", übersetzt "Erwachsenendiabetes, der bei Jugendlichen auftritt") ist eine seltene Diabetesform bei Kindern, bei der es - verursacht von einem einzigen Gen - zu Störungen der Insulinsekretion kommt. Man nimmt an, dass bis zu fünf Prozent aller Kinder mit Diabetes an einem MODY leiden. Nicht selten wird dieser Diabetes nicht erkannt.

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Übersicht: Kinder

Die Broschüre wurde im Auftrag des Diabetes-Portals DiabSite und der Florian Müller GmbH von Martina Koppelwieser übersetzt. Die Urheberrechte liegen bei den Autoren und Fotografen.

Bildquellen: International Diabetes Federation, Stock.XCHNG, Privat, Bayer Vital GmbH, W.H. Groenefeld und Florian Müller GmbH.